24 ноября исполняется 170 лет со дня рождения английской детской писательницы Фрэнсис Элизы Бёрнетт, автора известных и любимых романов "Маленький лорд Фаунтлерой", "Чудесная девочка", "Таинственный сад", "Хорошенькая дикарка".
Фрэнсис Элиза, третий ребенок из пяти в большой семье Ходжсонов, родилась в 1848 году в Англии. Когда девочке было три года, неожиданно умер её отец, и скоро обеспеченной жизни пришел конец. Сначала семья перебралась в дом поменьше, в дом с большим огороженным садом, где девочка проводила все свое время, а позже им пришлось перебраться в самый конец квартала, туда, где проходила граница между респектабельным городом и трущобами. Многие герои ее книг - это жители тех самых трущоб, жизнь которых могла наблюдать девочка.
Наделенная фантазией, Фрэнсис стала очень рано сочинять истории, сначала просто чтобы развлечь школьных подруг, а позже стала их записывать.
В 1865 году мать приняла решение продать убыточное дело и перебраться всей семьей в Америку, к брату. Ходжсоны поселились в деревянной хижине; на жизнь приходилось зарабатывать простым трудом. Чтобы помочь семье, Фрэнсис начала писать. Рассказы выходили часто под мужскими псевдонимами, потому что так было проще пробиться. Сначала их брали охотно, после началась череда отказов.
Когда Фрэнсис было 18 лет, мать умерла, и девушке пришлось взять на себя заботу о семье. В это время началось ее сотрудничество с журналом Scribner’s, которое продолжалось, за небольшими исключениями, всю ее жизнь.
В 1873 году Фрэнсис вышла замуж за доктора Свона Бернетта, который стал для нее весьма успешным литературным агентом. Не смотря на то, что в браке у Фрэнсис и Свона родилось двое детей, он не был продолжительным и скоро распался. Но он определенно был счастливым: один из сыновей, Вивиан, по признанию самой писательницы, послужил прототипом маленького лорда Фаунтлероя.
В 80-е годы Бернетт уже известная писательница; ее романы и повести печатаются по обе стороны океана. Среди ее друзей и поклонников творчества Марк Твен, Харриет Бичер-Стоу, Джеймс Рассел Лоуэлл, американский президент Гарфилд; в ее доме бывает Оскар Уайльд.
В 1886 году выходит «Маленький лорд Фаунтлерой», который сразу становится бестселлером. Всего с момента его первой публикации, на одном только английском языке, не считая переводов, было продано свыше миллиона экземпляров!
Сама Фрэнсис в это время живет на две страны: она полюбила Америку, но сердце ее осталось в Англии. Неутомимая и щедрая натура не знает покоя: Бёрнетт бывает на континенте, где встречается с американцами, перебравшимися в Европу, помогает устраивать судьбу друзьям и близким, занимается благотворительностью.
С середины 1890-х она живет, в основном, в Англии, а в 1905 году получает американское гражданство. В 1909 году Фрэнсис Элиза Бёрнетт переезжает в Соединенные Штаты навсегда, а в 1910 году в журнале публикуют ее повесть "Таинственный сад", ставшую столь же любимой, как и "Лорд Фаунтлерой". В ней нашли отражения детские впечатления, мечты и грезы маленькой Фрэнсис, игравшей когда-то в саду дома в Солфорде.
Всего на счету писательницы 14 повестей и романов. И каждый до сих пор (!) любим маленькими читателями.
